La primera aerolínea de Australia que admite mascotas

El reciente anuncio de Virgin Australia de permitir que perros y gatos pequeños viajen en cabinas de avión ha generado entusiasmo entre los amantes de las mascotas y ha planteado varias preguntas sobre cómo se implementará el plan. Como primera aerolínea australiana en ofrecer este servicio, Virgin Australia planea lanzarlo dentro de 12 meses, pendiente de la aprobación regulatoria. Esto es lo que necesita saber:

¿Qué mascotas se permitirán?

Virgin Australia ha especificado que el servicio se limitará a perros y gatos pequeños. Sin embargo, la aerolínea aún no ha definido qué se considera "pequeño". En Estados Unidos, esquemas similares a menudo restringen ciertas razas o categorías de tamaño, que también podrían ser una consideración para Virgin Australia.

Directrices de embarque y durante el vuelo

Las mascotas deben transportarse en transportadores para mascotas aprobados por la aerolínea y colocarse debajo del asiento frente al propietario durante todo el vuelo. Esto significa no exhibir mascotas ante los demás pasajeros, no pasearlas por los pasillos ni sostenerlas en el regazo. Solo filas específicas en ciertos vuelos nacionales serán elegibles para este servicio, lo que garantiza que las mascotas estén confinadas y manejadas adecuadamente.

Manejo de las necesidades de las mascotas en el aire

Una de las mayores preocupaciones es cómo Virgin Australia gestionará las necesidades de las mascotas durante el vuelo, como los descansos para ir al baño. La aerolínea aún tiene que proporcionar detalles específicos al respecto, pero las alfombras absorbentes de humedad, comúnmente utilizadas para animales de servicio, podrían ser una opción. Tampoco está claro cómo planean manejar los ladridos u otras molestias de las mascotas.

Aprobación reglamentaria y medidas de seguridad

La expectativa de Virgin Australia de necesitar aprobación regulatoria podría ser cautelosa, ya que la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia (CASA) actualizó sus reglas en 2021 para dar a las aerolíneas y a los pilotos discreción sobre el transporte de animales, siempre que se sigan los protocolos de seguridad. Estas incluyen garantizar que los animales estén sujetos, no bloquear las salidas y gestionar los posibles efectos en otros pasajeros.

Demanda pública y estrategia empresarial

La decisión de la aerolínea está motivada por una fuerte demanda del público. Una encuesta de 2021 entre los seguidores de Facebook de la aerolínea mostró que el 85% apoyaba la idea de tener mascotas en las cabinas. Investigaciones más recientes indicaron que casi el 70% de los australianos los dueños de mascotas viajarían con sus mascotas en la cabina, y el 57% dijo que volaría con más regularidad si el servicio estuviera disponible. En el competitivo mercado interno, este servicio podría ayudar a Virgin Australia a distinguirse de competidores como Qantas.

Comparaciones internacionales

A nivel internacional, permitir mascotas en las cabañas es más común. En EE. UU., se pueden llevar mascotas a bordo pagando una tarifa, aunque solo se permiten perros como animales de servicio o apoyo emocional después de un cambio de reglas de 2020. Otros países han visto una variedad de animales, desde caballos en miniatura hasta patos, en vuelos. Las aerolíneas de Medio Oriente a veces incluso permiten halcones en las cabinas.

Consideraciones futuras

Mientras Virgin Australia trabaja en los detalles más finos del plan, debe abordar varias preocupaciones, incluida la definición de límites de tamaño de mascotas, la gestión de las necesidades de mascotas a bordo y la garantía de seguridad y comodidad para todos los pasajeros. El enfoque de la aerolínea ante estos temas determinará el éxito y la aceptación de este nuevo servicio.